Israel aprueba prisión para menores desde los 12 años por delitos terroristas

Israel, a 9 de noviembre del 2024. - En una medida sin precedentes, el Parlamento de Israel ha aprobado una disposición temporal que autoriza a los tribunales a imponer condenas de prisión a menores de 12 años que sean hallados culpables de asesinato por motivos de terrorismo. Con esta reforma, menores de entre 12 y 14 años podrán ser encarcelados en un centro de detención juvenil, permaneciendo allí hasta alcanzar la edad de 14 años, momento en el cual podrán ser transferidos a una prisión para adultos, conforme a la ley israelí.

Esta enmienda a la legislación penal, impulsada por legisladores del partido ultranacionalista Poder Judío, liderado por el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, modifica la norma vigente hasta ahora en Israel, que permitía el procesamiento penal a partir de los 12 años, pero que limitaba el encarcelamiento a los menores de 14 años. La medida estará en vigor por un periodo inicial de cinco años y podrá extenderse en lapsos de dos años al término de este plazo.

La ley ha suscitado críticas internacionales y el rechazo del grupo islamista Hamás, el cual denunció que se está castigando a niños y adolescentes por su participación en actos de resistencia en el marco del conflicto israelí-palestino, señalando que esta medida contraviene acuerdos internacionales sobre los derechos de la infancia. Hamás también ha señalado que, según sus propias cifras, las fuerzas armadas israelíes han causado la muerte de más de 17 mil niños palestinos en la Franja de Gaza durante el conflicto, lo que, a su parecer, representa una doble moral en las acciones del gobierno israelí.

Además de esta nueva disposición para el encarcelamiento de menores, el Parlamento israelí ha aprobado en las últimas semanas otras medidas controvertidas tras el receso legislativo. Entre ellas, destaca la prohibición de actividades de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA) en Israel, la deportación de familiares de personas acusadas de terrorismo a Gaza, y la habilitación para despedir a docentes que expresen simpatía por la lucha armada palestina.

El uso del término “terrorismo” en Israel ha sido un punto de conflicto, ya que la legislación israelí lo aplica tanto para ataques contra civiles israelíes como para acciones violentas contra militares, cometidas por grupos palestinos tanto en territorio israelí como en zonas ocupadas de Cisjordania y Gaza.

La comunidad internacional y organizaciones de derechos humanos observan con preocupación el impacto de estas medidas en la infancia palestina y en el contexto de tensiones prolongadas en la región. La ONU y diversas ONG han alertado que esta legislación podría endurecer aún más las condiciones de los menores palestinos en zonas de conflicto y han instado a Israel a reconsiderar su posición y adherirse a estándares internacionales en la protección de los derechos de la niñez.

Por el momento, el gobierno israelí sostiene que la ley responde a la necesidad de aumentar las medidas de seguridad frente a situaciones de violencia extremista, mientras que los detractores de la norma consideran que esta medida podría aumentar la hostilidad y las divisiones entre ambas poblaciones.