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Trump Elimina la Exención Arancelaria “Minimis” y Desafía a los Gigantes Chinos del Comercio Electrónico

Estados Unidos,
a 3 de febrero del 2025.- En una nueva ofensiva contra el comercio internacional, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha decidido eliminar la exención arancelaria conocida como "minimis", una medida que permitía la importación de productos de bajo costo sin el pago de impuestos. Esta decisión tiene un impacto directo en gigantes chinos del comercio electrónico como Shein, Temu y AliExpress, que han ganado terreno en el mercado estadounidense gracias a sus precios accesibles y envíos rápidos.

La exención "minimis" permitía que los exportadores enviaran paquetes con un valor inferior a los 800 dólares a EE.UU. sin pagar aranceles, una práctica que existió durante casi un siglo. Sin embargo, en los últimos años, la administración estadounidense ha manifestado su preocupación por el abuso de esta norma, señalando que los minoristas chinos la utilizaban para inundar el mercado estadounidense con productos baratos sin estar sujetos a regulaciones estrictas. En 2024, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) reportó más de 1,300 millones de envíos minimis, lo que representó un aumento del 900% en comparación con 2015.

Trump justificó su decisión al afirmar que se trataba de una medida para combatir la competencia desleal. "Vamos a defender la industria estadounidense. No podemos seguir permitiendo que productos chinos entren sin control y dañen a nuestros trabajadores", aseguró el presidente. Además, argumentó que la eliminación de esta exención también fortalecería la seguridad en las fronteras al reducir la entrada de productos no inspeccionados, como el fentanilo y otros químicos ilícitos.

Las plataformas de comercio electrónico chinas como Shein, Temu y AliExpress han dominado el mercado estadounidense gracias a sus precios competitivos y envíos rápidos, siendo muy populares entre los consumidores por ofrecer productos a precios bajos. Sin embargo, con la eliminación de la exención “minimis”, estos sitios ahora enfrentarán nuevos aranceles y tarifas adicionales que podrían:
Aumentar el costo final de los productos, lo que haría que estos sean menos atractivos para los consumidores.
Reducir la competitividad frente a gigantes locales como Amazon y Walmart, quienes podrían aprovechar la medida para reforzar su dominio en el mercado.
Frenar el crecimiento de estas plataformas en EE.UU., un mercado clave donde han logrado una importante penetración en los últimos años.

Además, las autoridades estadounidenses han intensificado la vigilancia sobre estas plataformas, acusándolas de prácticas comerciales desleales, como el uso de datos de usuarios y su posible vinculación con el gobierno chino, lo que añade una capa de incertidumbre para estas compañías.

La reacción de China no se ha hecho esperar. A través de un comunicado oficial, la embajada china en EE.UU. rechazó la medida y advirtió que tomará represalias económicas. "Nos oponemos firmemente a esta decisión. China tomará las contramedidas necesarias para proteger los intereses de nuestras empresas", declaró un portavoz del Ministerio de Comercio chino.

Las represalias podrían tomar la forma de nuevas restricciones sobre productos y empresas estadounidenses, afectando especialmente a compañías como Apple, Tesla y Qualcomm, que dependen del mercado chino para sus operaciones de producción y ventas.

Aunque las plataformas chinas perderán parte de su competitividad, empresas estadounidenses como Amazon, eBay y Etsy podrían resultar beneficiadas por esta medida. Sin la competencia feroz de Shein y Temu, estas compañías podrían:
Aumentar su cuota de mercado sin la presión de los precios ultrabajos de las plataformas chinas.
Atraer a consumidores que buscan envíos rápidos y sin costos adicionales, algo que siempre ha sido una ventaja para los gigantes del comercio electrónico en EE.UU.
Reforzar su relación con el gobierno de Trump, quien ha mostrado cercanía con figuras como Jeff Bezos, CEO de Amazon, lo que podría traducirse en un entorno más favorable para estas empresas.

La eliminación de la exención "minimis" marca un punto de inflexión en la dinámica del comercio electrónico en EE.UU. y podría tener una serie de efectos a largo plazo:
Aumento de los precios de los productos provenientes de plataformas chinas.
Fortalecimiento de los minoristas locales como Amazon y Walmart, quienes podrían aprovechar la medida para expandir su presencia.
Escalada en la disputa comercial con China, lo que podría afectar a otras industrias y complicar aún más las relaciones económicas entre ambos países.

A medida que las nuevas regulaciones entren en vigor, será fundamental observar cómo Shein, Temu y AliExpress se adaptan a este nuevo escenario. Lo cierto es que los consumidores estadounidenses, acostumbrados a precios bajos, deberán decidir si están dispuestos a pagar más por los productos que antes podían adquirir a precios muy competitivos. Sin duda, este cambio en las reglas del comercio global tendrá repercusiones tanto para los consumidores como para las empresas involucradas en este intercambio transnacional.

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