Entendiendo los Ciclones Tropicales

México, a 23 de junio del 2024.- El primer ciclón tropical con nombre de 2024, Alberto, tocó tierra a las 04:30 horas, tiempo del centro de México, con vientos máximos sostenidos de 85 kilómetros por hora, rachas de 100 kilómetros por hora y un desplazamiento hacia el oeste a una velocidad de 20 km/h. Este evento ha generado muchas preguntas entre los mexicanos sobre las diferencias entre ciclones, tormentas y huracanes. 

A continuación, explicamos lo que dice el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred).

Además de las lluvias en prácticamente todo el país, las autoridades han alertado sobre la posibilidad de deslaves, incrementos en los niveles de los ríos y arroyos, desbordamientos e inundaciones. También se ha pedido a la población y turistas extremar precauciones debido a las lluvias, vientos y oleaje elevado.

Para entender estos fenómenos meteorológicos, es esencial conocer que un ciclón tropical es un sistema de baja presión que se forma en aguas tropicales con vientos cerrados y ciclónicos. Si el sistema no tiene una circulación cerrada, se denomina perturbación tropical. La clasificación de los ciclones depende de la velocidad de sus vientos:

1. Depresión tropical: Vientos sostenidos menores de 63 kilómetros por hora.

2. Tormenta tropical: Vientos sostenidos mayores a 63 kilómetros por hora.

3. Huracán: Vientos sostenidos mayores a 119 kilómetros por hora.

Una vez que los vientos de un ciclón superan los 63 kilómetros por hora, se convierte en tormenta tropical y recibe un nombre, como fue el caso de Alberto. Este nombre se mantiene incluso si el ciclón se degrada o se intensifica hasta convertirse en huracán.

Los huracanes se clasifican según la escala de Saffir-Simpson, que va de categoría 1 a categoría 5. La categoría 5 es la de mayor intensidad, con vientos superiores a 250 km/h. Un ejemplo reciente es el Huracán Otis, que devastó Acapulco con vientos sostenidos de 270 km/h, alcanzando la categoría 5.

Entonces, ¿un ciclón es igual que un huracán? Un huracán es, de hecho, un tipo de ciclón tropical, pero no todos los ciclones llegan a convertirse en huracanes. Algunos se quedan en tormentas tropicales, como Alberto 2024, que tras tocar tierra se degradó rápidamente a depresión tropical.

Dependiendo de la región geográfica donde se forman, los huracanes pueden recibir diferentes nombres. Por ejemplo, se llaman Ciclones en el Golfo de Bengala (India-Bangladesh), Willy-willies o Willy Willy en Australia, Baguío en Filipinas y Tifón en Japón.

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) de la Conagua ha emitido una advertencia urgente sobre la posible formación de un nuevo ciclón en el Golfo de México, que podría impactar tierras veracruzanas entre el domingo y el lunes próximo. Ante esta situación, es crucial que la población se mantenga informada y siga las recomendaciones de las autoridades para garantizar su seguridad.

Así, mientras México se prepara para enfrentar los retos que trae la temporada de ciclones, la comprensión y preparación ante estos fenómenos naturales es vital para minimizar sus impactos y proteger a la comunidad.