El estudio busca proteger a personas expuestas a la variante Bundibugyo, para la que aún no existe vacuna aprobada
Suiza, a 15 de julio de 2026.– La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el inicio del primer ensayo clínico diseñado para evaluar la eficacia de un tratamiento antiviral destinado a prevenir el desarrollo del ébola en personas que han estado expuestas a la variante Bundibugyo, cepa responsable del actual brote que afecta a la República Democrática del Congo (RDC).
El estudio representa un paso significativo en la búsqueda de nuevas herramientas para contener una enfermedad altamente letal, especialmente ante la ausencia de vacunas o tratamientos específicos para esta variante del virus.
Un antiviral como estrategia de prevención
El ensayo, denominado EBO-PEP, evaluará la eficacia de una profilaxis postexposición (PEP) mediante el antiviral experimental obeldesivir, desarrollado por la farmacéutica estadounidense Gilead Sciences.
El medicamento se administra por vía oral y, de acuerdo con la OMS, ha mostrado resultados alentadores en estudios preclínicos frente a distintos filovirus, familia viral a la que pertenece el ébola y que provoca graves fiebres hemorrágicas.
El objetivo principal es determinar si el tratamiento puede impedir que personas recientemente expuestas al virus desarrollen la enfermedad, reduciendo así el impacto de los brotes en comunidades de alto riesgo.
Mil participantes integrarán el estudio
La investigación contempla el reclutamiento de aproximadamente mil personas de 12 años de edad en adelante, quienes deberán haber mantenido contacto directo con un caso confirmado de la variante Bundibugyo durante los cinco días previos, sin presentar síntomas al momento de su incorporación al estudio.
Los ensayos clínicos constituyen una etapa fundamental en el desarrollo de nuevos medicamentos, ya que permiten evaluar su seguridad y eficacia directamente en seres humanos antes de una eventual aprobación para uso general.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó el inicio de las pruebas a través de la red social X, donde destacó que "todo descubrimiento comienza con la esperanza" y subrayó que, de resultar exitoso, el tratamiento podría convertirse en una herramienta clave para prevenir el desarrollo del ébola en personas con alto riesgo de contagio.
Una respuesta frente a un brote de alta letalidad
La variante Bundibugyo continúa representando un importante desafío para las autoridades sanitarias internacionales. De acuerdo con cifras oficiales de la República Democrática del Congo, el brote ha dejado más de mil 960 personas infectadas y más de 700 fallecimientos.
La epidemia fue declarada el pasado 15 de mayo tras registrarse varias muertes en la provincia de Ituri, una región del noreste del país caracterizada por su riqueza minera y por la presencia de grupos armados, situación que ha complicado las labores de vigilancia epidemiológica y atención médica. Además, se han confirmado algunos casos en la vecina Uganda.
El inicio del ensayo refleja la importancia de fortalecer la investigación científica durante emergencias sanitarias, especialmente frente a enfermedades para las que aún no existen tratamientos o vacunas eficaces.
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