Especialistas advierten que el verdadero desafío será detener la contaminación industrial y reducir los daños a la salud provocados por metales pesados
México, a 17 de julio de 2026.- El Gobierno de México anunció una de las estrategias ambientales más ambiciosas de los últimos años al destinar 20 mil millones de pesos durante el presente sexenio para el saneamiento y restauración de los ríos Atoyac, Lerma-Santiago y Tula, considerados entre los cuerpos de agua con mayores niveles de contaminación del país.
La inversión busca recuperar la calidad del agua, restaurar ecosistemas degradados y mejorar las condiciones de vida de aproximadamente 25 millones de personas que habitan en diez entidades federativas, donde durante décadas la contaminación ha representado un problema ambiental y de salud pública.
Arranca proyecto piloto para retirar basura del río Santiago
Como parte de las acciones inmediatas en la cuenca Lerma-Santiago, el Gobierno Federal implementará un proyecto piloto que contempla la instalación de cuatro trampas flotantes móviles destinadas a capturar residuos sólidos que actualmente son arrastrados por la corriente del río Santiago.
La iniciativa, coordinada por la Comisión de Restauración y Saneamiento junto con la Dirección de Restauración Ecológica de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), pretende retirar grandes cantidades de desechos plásticos antes de que continúen su recorrido hacia otros cuerpos de agua.
El proyecto también incorpora un modelo de economía circular, mediante el cual los materiales reciclables recuperados serán enviados a centros especializados para su reutilización, reduciendo así el impacto ambiental de los residuos.
De las cuatro estructuras previstas, tres serán instaladas en el municipio de El Salto, Jalisco, uno de los puntos históricamente más afectados por la contaminación del río Santiago.
Respuesta a una exigencia internacional
La estrategia fue presentada por la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) como parte de la respuesta del Estado mexicano a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), organismo que en 2020 emitió medidas cautelares para proteger a comunidades asentadas en las inmediaciones del río Santiago, la ribera de Chapala y diversas localidades del municipio de Poncitlán, Jalisco.
La dependencia federal destacó que se trata de una solución innovadora basada en la naturaleza y que este tipo de infraestructura no había sido implementada anteriormente en México.
Contaminación que también enferma
Aunque las nuevas acciones representan un avance en materia ambiental, especialistas consideran que el saneamiento del río únicamente será efectivo si se controla la contaminación desde su origen.
La investigadora Graciela González Torres, integrante del colectivo Un Salto de Vida y especialista en Salud Ambiental, explicó que estudios realizados entre habitantes de El Salto, Juanacatlán, Mezcala y San Pedro Itzicán revelaron concentraciones elevadas de plomo y aluminio en la población.
La especialista advirtió que la exposición constante a estos metales pesados afecta principalmente el sistema nervioso, provocando problemas de aprendizaje, alteraciones en el desarrollo psicomotor, trastornos del lenguaje e incluso casos de demencia a edades más tempranas de lo habitual.
Asimismo, señaló que las comunidades también inhalan partículas contaminantes dispersadas por la cascada de El Salto, donde además de metales pesados existen residuos de pesticidas.
En el mismo sentido, la abogada ambientalista Raquel Gutiérrez Nájera alertó que la exposición prolongada puede derivar en enfermedades renales, problemas neurológicos, abortos prematuros y malformaciones congénitas, por lo que urgió a reforzar la vigilancia sobre las descargas industriales que llegan al río.
Conagua defiende inversiones históricas
Frente a cuestionamientos sobre el presupuesto destinado a Jalisco, la Comisión Nacional del Agua (Conagua) aseguró que actualmente mantiene una inversión superior a 29 mil millones de pesos para proyectos de infraestructura hídrica en la entidad durante el periodo 2025-2026.
Entre las obras más relevantes destaca la presa El Zapotillo, que concentra una inversión federal cercana a los 8 mil 868 millones de pesos.
En materia de saneamiento, durante 2025 fueron destinados 609 millones de pesos para obras enfocadas en la recuperación del río Santiago mediante plantas de tratamiento e infraestructura complementaria, acciones que permitirán evitar que las aguas residuales generadas por alrededor de 400 mil habitantes continúen llegando sin tratamiento al cauce.
Además, Conagua informó que trabaja en coordinación con municipios y el Sistema Intermunicipal de los Servicios de Agua Potable y Alcantarillado (SIAPA) para incorporar aproximadamente 100 descargas clandestinas al sistema formal de tratamiento.
Un reto que aún está lejos de concluir
Durante la administración estatal anterior también se impulsó el programa "Revivamos el Río Santiago 2050", mediante el cual se reportó una inversión superior a 7 mil 333 millones de pesos destinada principalmente a plantas de tratamiento, colectores, estaciones de monitoreo y obras de infraestructura ambiental.
Aunque la cobertura de saneamiento aumentó de 64 a 77 por ciento, las metas originalmente planteadas no fueron alcanzadas, lo que evidencia la complejidad de recuperar uno de los sistemas hidrológicos más contaminados de México.
Especialistas coinciden en que la limpieza de residuos sólidos representa apenas una parte del problema. El verdadero desafío continúa siendo eliminar las descargas industriales, fortalecer la vigilancia ambiental y garantizar que las aguas residuales reciban tratamiento antes de llegar a los ríos.
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