India enfrenta brote de virus Nipah con cinco casos confirmados y rastreo de 180 posibles contagios

La alta letalidad del Nipah y ausencia de tratamientos específicos elevan la alerta regional

India, a 27 de enero de 2026.- Las autoridades de salud de India confirmaron cinco casos de infección por el virus Nipah, entre ellos personal médico y de enfermería, y han rastreado alrededor de 180 posibles contactos, de los cuales 20 personas se encuentran en cuarentena mientras se monitorea la situación de cerca. El virus, considerado de alta letalidad y sin vacuna aprobada, ha desencadenado medidas de control local y atención internacional para prevenir su propagación.

¿Qué está ocurriendo con el virus Nipah en India?

El virus Nipah, un patógeno zoonótico que puede transmitirse de animales —principalmente murciélagos frugívoros— a humanos y entre personas, ha generado preocupación por su alta mortalidad y su potencial de causar encefalitis grave y otras complicaciones sistémicas. Las autoridades sanitarias del estado de Bengala Occidental, en India, informaron que cinco personas han dado positivo por Nipah, incluyendo médicos y enfermeros que estuvieron expuestos mientras atendían pacientes. 

El brote se concentra en zonas cercanas a Calcuta, una de las regiones más pobladas del país, lo que agrega un nivel adicional de desafío para los equipos de salud pública encargados de contener la transmisión. 

Medidas de seguimiento y vigilancia epidemiológica

Tras la confirmación de los casos, las autoridades sanitarias han puesto en marcha un amplio rastreo de contactos. Se estima que alrededor de 180 personas que pudieron haber estado en contacto con los infectados han sido identificadas para seguimiento, de las cuales 20 se encuentran en cuarentena por presentar mayor riesgo, incluidos familiares y colegas del sector salud. 

Las personas bajo cuarentena son monitoreadas para signos clínicos compatibles con la infección, como fiebre, dolor muscular, cefalea y dolor de garganta, así como posibles síntomas respiratorios o neurológicos más graves que podrían indicar una progresión hacia formas serias de la enfermedad.

Características del virus y riesgos conocidos

El virus Nipah es un agente patógeno zoonótico perteneciente a la familia Henipavirus, conocido por causar infecciones severas en humanos y con una tasa de letalidad que puede oscilar entre el 40% y el 75% en brotes anteriores. No existe una vacuna disponible ni un tratamiento antiviral específico, por lo que la atención médica se centra en cuidados de soporte y manejo de síntomas severos como encefalitis, neumonía atípica o distrés respiratorio. 

Históricamente, India y Bangladesh han sido los países más afectados por brotes de Nipah, con registros de múltiples eventos focalizados desde finales del siglo XX. El control de estos brotes depende en gran medida del diagnóstico rápido, el rastreo de contactos y la implementación de medidas de control de infecciones en entornos sanitarios y comunitarios. 

Interpretación de la alerta sanitaria

Aunque la aparición de casos de Nipah siempre genera atención internacional debido a su peligrosidad, los expertos señalan que la transmisión entre humanos suele ser relativamente ineficiente, y que la mayoría de los brotes se limitan geográficamente cuando se aplican medidas de contención oportunas. Sin embargo, su alta tasa de mortalidad y la falta de tratamientos efectivos mantienen al virus como un foco de preocupación para los sistemas de salud pública. 

La alerta también ha motivado que países vecinos y regiones con flujo de viajeros desde India refuercen protocolos sanitarios en puntos de entrada, aunque hasta ahora no se han reportado casos importados fuera de la nación asiática.

Este brote de Nipah subraya la necesidad de vigilancia contínua, detección temprana y medidas de contención en niveles locales y globales para enfrentar patógenos emergentes sin tratamientos específicos, y refleja los retos persistentes de la salud pública frente a enfermedades zoonóticas.